En el marco del Octubre Rosa, mes de concientización sobre el cáncer de mama, especialistas de Mayo Clinic destacan que esta enfermedad también afecta a los hombres, aunque con menor frecuencia. Según la Dra. Ruddy, la mayoría de los hombres recibe el diagnóstico después de detectarse ellos mismos un bulto en la mama, precisamente porque las mamografías y exámenes de rutina no suelen recomendarse en este grupo.
Síntomas que no deben ignorarse
El síntoma más común del cáncer de mama masculino es la aparición de un bulto, generalmente firme, con bordes irregulares y ubicado cerca del pezón, dado que los hombres tienen menos tejido mamario. También pueden presentarse secreción en el pezón y dolor o molestias en la zona de la mama.
«Si los hombres notan un bulto inusual, presentan secreción en el pezón, o molestias en el pecho o la mama, deben buscar atención médica de inmediato para determinar la causa», advierte la Dra. Ruddy. El tipo histológico más común en hombres, al igual que en mujeres, es el carcinoma ductal.
Factores de riesgo conocidos
La edad es el principal factor de riesgo: a mayor edad, mayor probabilidad de desarrollar la enfermedad. Los antecedentes familiares de cáncer de mama, especialmente de cáncer de mama masculino, también elevan el riesgo. Las mutaciones genéticas BRCA1 y BRCA2 son factores adicionales reconocidos.
El síndrome de Klinefelter, una afección en la que un hombre tiene un cromosoma X adicional, también está asociado a un mayor riesgo. Asimismo, tratamientos como la radioterapia de la pared torácica —utilizada a veces para tratar el linfoma— y ciertas anomalías testiculares y hepáticas que alteran los niveles hormonales pueden incrementar la probabilidad de desarrollar esta enfermedad.
Estadificación y diagnóstico
Cuando un hombre presenta síntomas, el proceso diagnóstico comienza con pruebas de imagen mamaria: mamografía, ultrasonido y, en algunos casos, resonancia magnética. Si los resultados son preocupantes, se realiza una biopsia para analizar las células mamarias.
«El cáncer de mama en los hombres se estadifica igual que en las mujeres, del 0 al 4. Si se detecta en estadio 0, antes de que el cáncer se vuelva invasivo, casi todos los pacientes se curarán», explica la Dra. Ruddy. Sin embargo, señala que los cánceres de mama femeninos se detectan con más frecuencia en los estadios 0 y 1, mientras que en hombres una mayor proporción se diagnostica en los estadios 2, 3 y 4.
«Cuando se detecta en el mismo estadio, el pronóstico del cáncer de mama en un hombre no es peor que el de una mujer», aclara la especialista, «pero el problema es que los cánceres masculinos suelen diagnosticarse cuando ya han crecido o se han diseminado a los ganglios linfáticos u otras partes del cuerpo».
Opciones de tratamiento
En los estadios 0 a 3, la cirugía forma parte del plan de tratamiento. La mastectomía, o extirpación completa del tejido mamario, es la opción más habitual, aunque algunos hombres optan por la tumorectomía, que preserva parte de la mama. En el estadio 4, el tratamiento se basa principalmente en medicamentos sistémicos.
Las decisiones sobre quimioterapia, terapia endocrina y radioterapia se fundamentan en gran medida en evidencia obtenida de estudios en mujeres. Para avanzar en el conocimiento específico del cáncer de mama masculino, el Consorcio de Investigación Traslacional sobre el Cáncer de Mama está desarrollando el ensayo clínico ETHAN, dirigido exclusivamente a hombres con diagnóstico reciente en estadio 1 a 3, con el objetivo de identificar el mejor tratamiento médico previo a la cirugía.
La importancia de la detección temprana
La Dra. Ruddy subraya que algunos hombres con cáncer de mama pueden sentirse aislados o estigmatizados por padecer una enfermedad asociada culturalmente a las mujeres. Por ello, recomienda hablar abiertamente con el equipo de salud y, de ser posible, conectarse con grupos de apoyo de sobrevivientes de cáncer de mama masculino.
«Detectar el cáncer de modo temprano y optimizar los tratamientos basados en las evidencias permitirá lograr más curaciones», concluye la especialista. Ante cualquier cambio inusual en la pared torácica, el pezón, las axilas o el cuello, la recomendación es buscar atención médica sin demora.
Fuente: Mayo Clinic / Sherlock PR & Communications.
